第796章 弃婴

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日落归西，霞光满天。

宋芫与管事商谈完秋收后田地轮作之事，起身活动了下僵直的肩背，准备返回别苑。

路过账房时，屋内噼里啪啦的算盘声仍在作响。

他探头看了一眼，只见魏陶儿正埋头在账本前，眉头紧锁，手指飞快地拨弄着算盘珠子。

烛光映在他清秀的脸上，照出一片凝重的神色。

“这么晚了还在算账？”宋芫推门而入，笑着问道。

魏陶儿猛地抬头，见是宋芫，他微微一愣，随即放下手中的算盘，揉了揉酸涩的眼睛，说道：“宋大哥，我发现这账目有些不对。”

“哪里不对？”宋芫走过去，走到案桌前，目光落在摊开的账本上。

魏陶儿指着其中一页说道：“东柳庄今年春播时有壮劳力五百二十三人，今年却只有三百零七人，足足少了两百多人。”

“按往年惯例，工钱支出该有五百多两银子，可今年只发了两百五十两。”

宋芫眉头一皱：“少了这么多人？”

难怪今年秋收人手不够，还得临时从外面雇短工。

他原以为是今年气候干旱，庄稼成熟期推迟，导致收割时间紧张，没想到竟是庄子上的人手少了将近一半。

“东柳庄的管事可有上报人员变动？”宋芫沉声问道。

魏陶儿摇头：“账目上只记了正常的人员流动，像婚丧嫁娶这类，但加起来也不到十人。”

宋芫摸着下巴沉思。

这不对劲。

就算被惠王府招募进护卫军，按规矩每个田庄最多抽调五十人，不可能少了两百多劳力。

况且少了这么多劳壮力，田庄管事竟然没有上报，这明显有问题。

宋芫若有所思：“我知道了，改日找个时间，去东柳庄看看情况。”

广安府。

粮仓前，冬生清点着最后一批入库的粮食。

望着满仓金黄的稻谷，心里总算踏实了些。

“冬管事，账目都核对好了。”伙计递上账本。

冬生接过来翻了翻，确认无误后点点头：“辛苦了，明日开始给大家放五天假，好好过个中秋。”

伙计们欢呼一声，纷纷收拾工具准备回家。

冬生看着他们离去的背影，心里却没有太多喜悦，反倒沉甸甸的。

中秋将至，他得回家一趟。

也是时候该跟爹娘坦白他和乔风的事了。

“不用担心。”乔风不知何时已站在他身后，宽厚的手掌轻轻按在他肩上，“无论发生什么，我们一起面对。”

冬生深吸一口气，转身回抱住乔风，将脸埋在他坚实的胸膛前：“我知道。”

“只是想到爹娘可能会伤心，我心里就难受。\"

乔风抚摸着冬生的后背，沉默片刻后道：“要不...还是先别说？”

“不行。”冬生抬起头，眼中闪着坚定的光芒，“我不能再这样下去了。每次回家，娘都要提亲事，我编谎话编得自己都难受。”

乔风看着冬生倔强的神情，叹了口气：“那好，我们一起去。”

***

“这两天冬生要回来了吧，之前表嫂说的那个姑娘，我偷偷去瞧过了，模样周正，人也勤快。”冬生娘一边揉着面团，一边对丈夫说道。