第202章 约克家族与艾米的抉择

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约克家族宅邸深处，烛火在雕花铜烛台上明明灭灭，将围坐的众人脸庞映得忽明忽暗。

空气中浮动着昂贵的熏香，却掩不住每个人眼底赤裸裸的贪欲。

“如今这局面，大家都看到了。

家主这一病，偌大的产业总不能就这么荒废了。”

说话的是个戴着金丝眼镜的中年男人，手指有一下没一下地敲着檀木桌，“我觉得应当尽快推选新的继承人，稳定家族局面。”

“推选？说得轻巧！”

一旁的美艳女子嗤笑一声，涂着丹蔻的手指漫不经心地转着酒杯，

“谁不知道伊莎贝拉跑了，其他继承人也都没了，现在在座的谁不想当这个家主？可就凭咱们几个，谁能服谁？”

“那依你之见？”另一个身形微胖的男人皱着眉头问道，“难不成看着家族就这么散了？我可不想自己这些年的心血都打水漂。”

“我看啊，不如把资产转移到国外。”美艳女子眼神闪烁，语气带着蛊惑。

“咱们在德罗塞尔树敌太多，到了国外，凭借咱们的财力，重新站稳脚跟不是难事。”

“转移资产？亏你想得出来！”

稍年轻些的男子猛地站起身，椅子在地面划出刺耳的声响，“我们约克家族在德罗塞尔扎根数百年，人脉、根基都在这里。

去了国外，人生地不熟，那些老牌家族会容得下我们？到时候连汤都喝不上！”

“人脉？根基？”美艳女子嗤笑一声，“别天真了！现在家族都自身难保，谁还会买我们的账？

在国外，只要有钱，还怕没有新的人脉？这里的一切不过是虚名罢了，能换来真金白银才是王道。”

中年男人皱着眉头，眼神在两人之间游移，“都别吵了！出国风险太大，留下又难以维持。

依我看，不如先把部分不重要的产业变卖，换成黄金和珠宝，这样既保留了财富，也不至于伤了根本。”

“你这就是在拖延时间！”年轻男子怒目圆睁，“变卖产业？消息传出去，家族的威望就彻底没了！

到时候那些依附我们的小家族、合作伙伴都会离我们而去，我们就真的完了！”

“那你说怎么办？就这么耗着，等家主一咽气，大家都喝西北风？”美艳女子尖酸地反驳道。

众人你一言我一语，争吵声越来越大，场面几近失控。

就在这时，门“吱呀”一声被推开，老管家威汀斯缓步走了进来。

他身姿挺拔，尽管岁月在脸上刻下了深深的皱纹，但仍难掩身上的沉稳气质。

人群中那位中年男人看到威汀斯，连忙问道：“威汀斯，家主现在怎么样了？”

威汀斯缓缓摇了摇头，声音低沉而沙哑：“病情加重了，恐怕…。”

中年男人的脸色瞬间变得惨白，他咽了咽口水，声音有些颤抖地问：“那么家主有没有说谁是继承人？”

威汀斯眼神黯淡，叹了口气：“不清楚，老爷只和律师单独谈过，具体的我也不知道。”

中年男人轻叹了一声，满脸的愁容：“唉~，伊莎贝拉离家逃跑了，与内维尔伯爵联姻也被别的家族抢走了，家主还病入膏肓，其他的继承人也都病死了，难道偌大的约克家就要走向没落了吗？”

美艳女子撇了撇嘴，眼神中闪过一丝不屑：“谁说不是呢，趁家族还没有彻底倒下之前，赶紧将资产转移到国外才是正经事。

如今国内不知道有多少双眼睛盯着这里，等着分一杯羹呢。”

年轻男子气得满脸通红，他握紧拳头，指着美艳女子怒吼道：“你就知道钱！家族的荣耀、尊严都不要了吗？

咱们家族根基都在德罗塞尔，即便没落了，凭借着多年积累的声望，还是能有一席之地的！瘦死的骆驼比马大！”

“根基？要什么根基呀！”

美艳女子毫不示弱地站起来，双手叉腰，

“到了国外咱们能重新发展，还没有了那些盯着我们的仇家，凭我们的本事，很轻松就能发展起来。

在这里，每天都要提心吊胆，生怕被人算计。”

中年男人揉了揉太阳穴，烦躁地说：“都别吵了！你们说得都太片面。

出国开拓海外市场，阻力巨大，国外的蛋糕早就被分完了，我们到了那里只能吃残羹剩饭或者去抢夺别的家族的利益。

可别的家族也不是吃素的，一个家族最重要的是人脉与地位，这二者缺一不可。

我们到了国外，人生地不熟，还不得看别人家的脸色？”

年轻男子连忙点头附和：“我就说吧，还不如在这里发展，毕竟我的人脉都在这里，只要好好经营，家族还是有希望东山再起的。”

“人脉？现在家族这个样子，谁还会和我们讲什么人脉！”美艳女子冷笑道，“只有钱才是最可靠的。”

众人又陷入了激烈的争吵，威汀斯默默地站在一旁，看着这些为了利益争得面红耳赤的家族成员，眼中满是悲哀。

他轻轻叹了口气，却无人在意。

这场关于家族未来的争论，似乎永远也不会有结果，而约克家族的命运，也在这争吵声中愈发扑朔迷离。

第二天清晨，晨光透过厚重的窗帘，洒进房间里。

一阵剧烈的咳嗽声打破了清晨的宁静，那咳嗽声仿佛要将肺腑都咳出来，带着无尽的痛苦与虚弱。

老管家威汀斯听到咳嗽声，脸色瞬间变得紧张起来，他顾不上整理自己的衣衫，急匆匆地跑到艾米的“父亲”的房间。

推开门，只见艾米的“父亲”正半倚在床上，身体剧烈地颤抖着，苍白的脸上满是痛苦的神色，手帕上又添了不少新鲜的血迹。

威汀斯连忙从一旁的柜子里拿出药，快步走到床边，声音里带着焦急和关切：“老爷，我这里有药，您快吃点，缓解一下。”

艾米的“父亲”摆了摆手，艰难地喘着粗气：“没事……咳咳……”

“可您的身体……”威汀斯还想劝说，却被艾米的“父亲”打断。

“真的没事，威汀斯。”艾米的“父亲”缓了缓，眼神望向窗外，“我想出去走走，你陪我来吧。”

威汀斯愣了一下，随即点头应道：“好的老爷，我这就派人手准备。

请问您要去的地点是？”

“去城外的贫民窟看看吧。”艾米的“父亲”语气平静，却带着不容置疑的坚决。

威汀斯一听，脸色瞬间变了，连忙说道：“老爷，那里都是下等人居住的地方，环境又脏又乱，到处都是病菌。

您身体本就不好，要是染上什么疾病……还是不要去那里了。”

艾米的“父亲”的眼神突然变得坚定起来，他厉声说道：“我说去就去，听清楚了吗！

不要总是以你的想法来左右我。”

威汀斯吓得连忙低下头，声音颤抖地说：“是是是，老爷，我明白了。”

艾米的“父亲”看着威汀斯唯唯诺诺的样子，缓了缓语气：“还有，不要做多余的事，我去那里只是想看看我那个女儿曾经的住所，别无他意。”

威汀斯连忙回答：“明白，老爷。”

没过多久，一辆豪华的马车停在了宅邸门口。

家主在威汀斯的搀扶下，缓缓上了车。

马车缓缓行驶在街道上，朝着城外的贫民窟而去。

一路上，艾米的“父亲”都沉默不语，只是眼神空洞地望着车窗外，不知道在想些什么。

马车在崎岖不平的道路上颠簸前行，窗外的景色逐渐变得荒凉。

当马车驶入贫民窟时，一股刺鼻的恶臭扑面而来。

破败的房屋东倒西歪，仿佛一阵风就能将它们吹倒；醉酒的流浪汉横七竖八地躺在路边，嘴里嘟囔着含糊不清的话语；穿着破烂的孩子们在狭窄的街道上奔跑嬉戏，身上满是污垢。

威汀斯皱着眉头，脸上露出嫌弃的表情，但很快就掩饰过去。

他小心翼翼地说：“老爷，地方到了。这里实在不是您该来的地方，您要是想看，就在车里看看吧，下去实在太危险了。”

艾米的“父亲”坐在车里，眼神复杂地看着眼前的景象，他拄着手杖，语气不容置疑地说：“好了，开门，我要下车，你也陪我到下面走走。”

威汀斯有些为难地说：“老爷，这有些不好吧，下面可是那些下等人所在的地方，您身份尊贵，万一有个闪失……”

“我怎么最近发现你好像话变多了呢！”艾米的“父亲”打断了威汀斯的话，语气中带着不悦。

威汀斯顿时低下了头，声音颤抖：“对不起老爷，是我的错。我只是担心您的身体，而且……而且您不是最讨厌这里的吗？”

“给我闭嘴，下车！”艾米的‘父亲’不耐烦地说道。

威汀斯连忙下车，然后毕恭毕敬地打开了艾米的“父亲”所在的车门，一脸恭敬地站在一旁。

艾米的“父亲”拄着手杖，缓缓抬起头，打量着周遭的环境。这里的一切都让他感到陌生又熟悉，记忆中那个瘦弱的小女孩仿佛又出现在了眼前。

艾米的“父亲”开口问道：“你知道伊莎贝拉曾经所居住的地址吗？”

威汀斯摇了摇头：“老爷，我并不知道，但我把知道的人带过来了。”

艾米的“父亲”点了点头：“嗯，让他带路。”

威汀斯立马跑到其他的车上叫了一个人下来，然后又跑到艾米的“父亲”一旁，介绍道：“老爷，这个人就是当初找回伊莎贝拉小姐的人，他知道小姐之前住在哪里。”

艾米的“父亲”看了那人一眼，语气冷淡地说：“赶紧带路。”

那人连忙点了点头，走在前面。

在路途中，周围的景象愈发混乱。

有很多孩子在周围乱跑；一些成年人因为琐事互相对骂；还有一部分人因为没有酒钱，被酒馆里的人粗暴地扔出来，摔在地上却只能无奈地爬起来，灰溜溜地离开。

就在这时，一旁有一位孩子气喘吁吁地跑过来，对着其他孩子大声喊道：“快走！教会，教会过来了！”

其他孩子看到他这个样子，纷纷围过来问道：“怎么了，教会他们想干什么？是不是又要来驱赶我们了？”

那个跑过来的孩子缓了口气，大声说道：“不是的，是教会过来发粮食了，快走，一会就没了！”

其他孩子听清楚她说的话后，脸上露出兴奋的表情，纷纷说道：“那你不能早点说这句话，快走快走，晚了就抢不到了！”

家主听到一旁孩子的谈话后，转头问一旁的老管家：“这里竟然还有教会在这里发粮食吗？我怎么从未听说过。”

威汀斯想了想，说道：“老爷，据我所知这附近并没有什么教会会发粮食。

不过，我知道有一个真理教会，他们会给一些穷苦人发粮食，不知道这里的是不是他们。”