第255章 橡胶与铜矿

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汤普森连摇其头：“西王殿下，您得考虑其他成本，尤其是战争成本。采用我们的材料，我能从成都到重庆，再到武昌都拉上电报线。”

他声音突然缓慢，充满诱惑，“西王殿下，您想想，只需您一声令下，信息瞬间就能在这几个重要城市间传递，这是何等快捷，又能促进多少战争进程。”

萧云骧颇为心动，问道：“那若完全采购你们的材料，在这三个城市间架设一条电报线，费用大概多少？”

汤普森兴奋的眼神一闪而过，随即闭眼默算，嘴里自言自语：“铜线、橡胶、电报杆，还有美国来的工程师、本地劳工、运输费、损耗费、专利费……”

说着，他捡起脚边木棍，在地上写写划划，“距离约1500公里，还要穿越山区河流，工期至少得两年。”

等了一会儿，汤普森站起身，兴奋地对萧云骧喊道：“西王殿下，您只要出60万块银元，再给我两年时间，我保证在这三个城市间为您打造一条漂亮的电报线。”

萧云骧差点一口老血喷出。

按西军普通战士月饷3块银元算，60万块银元足够给一个师的士兵发一年饷银，还有盈余。

汤普森那语气，倒像是萧云骧占了多大便宜似的。

关键是若全权委托给汤普森，日后便会受制于人。

而萧云骧最为看重的电报技术积累，和专业人才培养，也将化为泡影。

靠购买，永远无法建成科技强国。只有自己掌握技术，即便档次稍差，只要有技术积累和成熟的人员梯队建设，迟早能跟上。

此番回重庆，原本计划的科学院、学校建设，火药研发，以及电报架设，都进展不顺，这让萧云骧心烦意乱。

他恨恨回道：“不买，太贵了，还是按之前的协议运作。”

汤普森见萧云骧态度坚决，颇为失望，但仍试图劝说：“殿下，按当前铜原料供应量，要搭建重庆到成都的线路，不知得等到何时。”

“而且，就铺设的这一小段距离，已经出现铜线被偷窃的情况。”

这件事林绍璋曾当奇闻笑谈，给萧云骧讲过。

说是一段跨过密林的电报线夜里被人偷割。虽偷窃者很快被抓住，但萧云骧听后，却无法笑出来。

铜作为当下的贵金属，兼具货币属性，西军的角、分币都含铜，自然珍贵。

用铜丝架设线路，如同后世用软妹币铺路，还要经过人迹罕至的崇山峻岭，还无监控，实在太考验人性了。

只有去除铜的货币属性，才能减少心怀不轨者的觊觎。

萧云骧思索良久，突然问道：“汤普森，你们这个铅室法制造硫酸，科学院的徐寿徐博士了解吗？毕竟按协议，这也属于电报产业的工艺。”

汤普森见萧云骧沉默许久，问出却是这个问题，略感失望：“当然，前些时日他还来考察过，据我所知，他正在进行相关实验。”

萧云骧点点头，怪不得前两天，徐寿说硫酸和硝酸制造方法已开始实验，原来是从此处得知。

见萧云骧问完又不说话了，汤普森还想做最后努力：“殿下，缺铜矿怎么办？”

萧云骧回道：“重庆到成都的线路先暂停。你去武昌，先在武汉三镇间架设电报线。这点距离，现有的铜丝应该够吧？”

汤普森仍不死心：“殿下，那其他城市呢？”

萧云骧愤然回道：“等我打下橡胶和铜矿产地，去除铜的货币属性，再大规模铺设。”

“不就是缺橡胶和铜矿么？云南都有，打下来便是。”

前世他看过不少穿越小说，那些主角发明东西易如反掌，甚至还有系统爸爸主动给的。

怎么轮到自己攀爬科技树时，就问题重重了呢？

这让萧云骧无能恼怒起来。