第54章 蚕市谜丝

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乌云蔽月的刹那，成都府西城的蚕市鼓楼传来三声梆子响。陈砚秋的银印在掌心发烫，印文\"金明池水\"四字渗出的血珠竟自行滚向东南方——那里是二月蚕市最热闹的蜀锦交易区，此刻却飘着股混了腐蚕与朱砂的怪味。

\"戌时三刻，蚕神祭。\"孟九皋的断杖点在青石板上，杖底渗出黑线，顺着街缝游向鼓楼。许慎柔的银簪突然自行颤动，簪尖指向路边一个卖\"蚕卜\"的老妪——她竹篮里的蚕茧个个泛着诡异的青金色，茧衣上隐约可见《论语》字痕。

陈砚秋捏起一枚蚕茧对着月光。茧壳半透明，里面蜷缩的蚕尸背上竟有朱砂写的\"同文\"二字。老妪的枯手突然抓住他手腕，指甲缝里嵌着丝线，线头连着茧内——轻轻一扯，蚕尸的腹部裂开，滚出颗黍米大的活字，正是《孟子》里被篡改的\"君为贵\"的\"君\"字。

\"官人买茧么？\"老妪的嗓音像丝帛撕裂，\"这是韩大人府上特供的'经蚕'，吃了茧丝写的文章，童子能中举哩。\"她掀开衣领，锁骨下赫然缝着张发黄的度牒，边缘已经长进皮肉。

薛冰蟾的璇玑匣突然迸出七枚铜针。针尖刺穿竹篮，带出几十根闪着金属光泽的蚕丝——每根丝上都缀满微型活字，在水雾中拼出\"民可使由之\"的残句。许慎柔的银簪挑开老妪的耳后，三颗朱砂痣下藏着针眼大的孔洞，正渗出带着茶香的脓血。

\"是'丝蛊'。\"孟九皋的断杖突然刺入老妪咽喉，挑出条三寸长的金蚕，\"他们将《论语》喂给蚕种，吐出的丝自带经文。\"

蚕市深处传来机杼声。众人循声闯进间挂着\"蜀锦官造\"幌子的铺子，屋内十张织机竟无人操作，机杼自行穿梭，织出的锦缎上浮现着会试考题。薛冰蟾的白虹剑斩向经线，断开的丝头突然暴长，如活蛇般缠住剑身——那些丝线上缀满《周礼》单字，遇金属则疯狂生长。

\"是'纬线起花'的秘法。\"许慎柔的银簪划开锦缎，露出背面用矾水写的关节暗号，\"蜀锦本以纬线显花，他们却在经线里藏了活字。\"

陈砚秋的银印压上织机。印文血光照射下，机台裂开，露出底部暗格——里面堆着几百个蚕茧，每个茧里都裹着片带血的指甲，指甲上刻着落第举子的姓名。最骇人的是那些织梭，竟是用童子的指骨打磨而成，骨腔中空，填满了曼陀罗花粉。

鼓楼突然传来刺耳的铜锣声。街面所有锦缎铺子同时落下卷帘，帘布背面用磷粉画着完整的川蜀水系图，而每条河道上都钉着枚银茶针。孟九皋的断杖插入青石板缝，挑起根埋在地下的丝线——线身泛着尸油的光泽，延伸向城外的浣花溪。

\"跟着尸丝走。\"老人指甲掐断线头，断处渗出黑血，\"这是用死人头发编的'引魂线'。\"

浣花溪畔的茅屋透着幽绿灯光。推门进去，满墙蚕匾里养的竟是人面蚕——那些蚕的头部隐约有五官轮廓，正在啃食《孟子》竹简。屋中央的陶瓮中煮着稠胶，胶水里沉浮着七具童尸，尸身的皮肤已被熬化成丝，在胶面结成\"民为贵\"三字。

\"来迟了。\"许慎柔的银簪刺入胶液，挑起一缕半透明的丝，\"他们已把童生皮肉炼成了'经义丝'。\"

薛冰蟾的璇玑匣突然变形为织机模型。她将拾到的尸丝绷在模型上，拨动机括，丝线自行编织成幅榜文——正是本届成都府解试的录取名单，但每个名字都连着根血丝，通向墙角的青铜釜。釜中煮着浓茶，茶叶间沉浮着米粒大的头骨，每个头骨的天灵盖上都刻着\"同文\"二字。

陈砚秋的银印突然飞向屋顶梁木。印文血光照射下，梁上垂下三百六十根丝线，每根都拴着个蚕茧大小的蜡丸。剖开蜡丸，里面是干缩的童生舌头，舌面上用针刻着八股范文。