第52章 府城见闻

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府学坐落在江宁府城的东南隅，离贡院不远。远远望去，一片青瓦白墙的建筑群，规模宏大，门楼高耸，透出庄严肃穆的学府气象。然而，当李明和张铁柱走近，眼前的景象却让他们倒吸一口凉气。

府学那朱漆大门外的广场上，早已是人头攒动！数百名来自江宁府下辖七县的童生，或独自一人，或由家人仆从陪伴，排成了几条蜿蜒曲折的长龙。人人手中都拿着文书，脸上带着紧张、期待、焦虑或故作镇定的神情。空气中弥漫着一种无形的、令人窒息的竞争压力。

李明和张铁柱默默找到一条队伍末尾排上。周围充斥着各种口音的低声交谈、咳嗽声、还有不耐烦的踱步声。他们的青浦口音在人群中显得有些格格不入。

“看那边，”张铁柱悄悄捅了捅李明，朝队伍前方努努嘴，“穿宝蓝绸衫那个，就是昨天在客栈说咱们‘乡野之地’的！”

李明抬眼望去，果然看到那个锦袍少年，正与几个同样衣着光鲜的同伴站在一起，旁若无人地谈笑着。其中一个身材微胖的少年，手里把玩着一方用锦盒装着的砚台，声音不大不小，恰好能让周围人听见：“…家父特意托人从徽州带回来的老坑端砚，呵气成墨，滑不留手！这次策论，就靠它了！”

“端砚？我瞧瞧！”锦袍少年陈子安（李明从旁人口中得知其名）凑过去，啧啧两声，“好东西！我爹也给我备了一方，不过比你这稍逊一筹罢了。喏，还有这墨，胡开文特制的‘贡烟’，闻闻这香气！”他炫耀地打开一个小巧的描金漆盒。

周围的几个寒门学子，穿着半旧的布衣，闻言下意识地看了看自己考篮里普通的砚台和墨锭，脸上闪过一丝黯然，默默低下头去。张铁柱也下意识地摸了摸自己那方用了好几年的普通石砚，脸色有些发红。

“哼，器具再好，文章不行也是白搭。”一个冷冷的声音从李明身侧响起。李明转头，见是一个穿着洗得发白的青布长衫、身形瘦削、面容沉静的少年。他独自一人，背着一个同样半旧的箱笼，眼神锐利地扫过陈子安等人，带着一种不卑不亢的审视。

陈子安似乎听到了，轻蔑地瞥了这边一眼，嘴角一撇，故意扬高了声音：“是啊，有些人，怕是连好点的墨都舍不得用吧？字都写不清楚，还谈什么文章？”