第123章 荣耀满城与“福星书童”的烦恼

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“神童！文曲星下凡！”

“小三元！小三元！”

惊呼声、赞叹声、难以置信的抽气声，如同滚烫的岩浆，瞬间淹没了整个贡院街！“小三元！”“神童！”“青浦县李明！”的呼喊声此起彼伏，汇成一片震耳欲聋的声浪海洋！所有人的脸上都写满了震撼与狂热！这一刻，所有的谣言、所有的质疑、所有的幸灾乐祸，都在“小三元”这金光闪闪的称号面前，被碾得粉碎！

张铁柱站在声浪的中心，依旧保持着仰天长啸的姿态，胸膛剧烈起伏，脸上涕泪横流，混合着汗水和尘土，却绽放着最纯粹、最狂野、最耀眼的光芒！他用尽全身力气，一遍又一遍地嘶吼着，仿佛要将这无上的荣耀，宣告给整个江宁府，宣告给这朗朗乾坤！

“明哥儿！案首！小三元！俺家明哥儿是小三元——！！！”

小三元！

青浦县李明！

这六个字如同插上了翅膀，以贡院街为中心，瞬间席卷了整个江宁府！从市井坊间到高门大户，从茶楼酒肆到府衙深院，所有人都在谈论着这个年仅十四岁便连中三元、创造科举奇迹的“神童”！

李明所住的客栈，一夜之间成了江宁府最炙手可热的“圣地”。门槛几乎被踏破，贺礼堆积如山。知府大人的贺帖、学政衙门的嘉奖函、本地名流士绅的拜帖…如同雪片般飞来。掌柜的乐得合不拢嘴，走路都带着风，特意吩咐伙计将最好的院落打扫出来，免费供李明居住，只求沾沾“文曲星”的福气。

荣耀的顶峰，是学政周大人的亲自召见。

学政衙门，庄严肃穆。周学政端坐堂上，看着堂下风姿俊朗、沉稳有度的少年案首，严肃的脸上难得露出了由衷的赞赏笑容。

“李明，你很好！”周学政的声音洪亮，带着不加掩饰的激赏，“连中三元，小三元及第！此乃我江南文坛盛事，亦是我江宁府莫大之荣光！本官主考多年，如你这般天资、勤勉与心性兼具者，实属凤毛麟角！”

他特意提起了那篇石破天惊的策论：

“尤其是你那篇‘论吏治清浊与民生休戚’！本官读之，拍案叫绝！见识卓绝，切中时弊！字字如刀，直指吏治积弊之核心！引云溪之例，证火耗之害，痛陈河道之蠹，非有亲历亲闻、胸怀黎庶者不能为之！更难得的是，立论虽犀利，建言却务实可行，非空谈误国之辈可比！‘立斩不赦’虽显激切，然于彼等草菅人命之酷吏，非此重典不足以震慑！‘剥皮实草’虽为古之酷刑，然汝引之为喻，足见痛心疾首、欲涤荡乾坤之志！此等文章，非狂悖，乃老成谋国之言！赤子之心，可昭日月！”

能得到一省学政如此高的评价，尤其是对其“离经叛道”的策论给予“老成谋国”的定论，这无疑是官方最权威的背书！足以让所有流言蜚语烟消云散！

周学政当场挥毫泼墨，笔走龙蛇，写下三个遒劲有力、金钩铁划的大字：

“小三元”

并命人制成金漆匾额，赠与李明。

“此匾，既彰汝连捷三元之殊荣，亦寄望汝戒骄戒躁，砥砺前行！乡试在望，会试可期，望汝再接再厉，金殿夺魁，为我江南士林再添华彩！”周学政勉励道。

“学生叩谢宗师厚爱！定当谨记教诲，勤勉向学，不负厚望！”李明郑重叩谢，心中暖流涌动。

学政赠匾，如同在沸腾的油锅里又浇了一勺热油！知府大人紧随其后，在府衙设下盛大的“鹿鸣宴”，为李明庆贺。

江宁府有头有脸的官员、名儒、乡绅、富商，无不以能收到一张请柬为荣。宴席之上，李明成了绝对的中心，恭维赞誉之声不绝于耳。他从容应对，举止得体，谦逊而不失风骨，更赢得了众人的好感。