第128章 京华启程

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他语气坚决。守拙斋主那神秘的身份和临别时深意的目光，让他直觉这几册看似普通的旧书，或许隐藏着不寻常的东西。

接下来几日，便是辞行。拜别周教谕自不必说，老教谕拉着李明的手，千叮万嘱，又将一册自己多年心得所撰的《制艺破题精要》相赠。拜访昔日同窗，互道珍重。青浦县有头有脸的乡绅富户，也纷纷设下送行宴。每一次告别，都让李明心中对这片乡土的不舍增添一分。

启程的日子终于到了。

天刚蒙蒙亮，李家大宅门前已是车马齐备。两辆坚固的油壁马车，一辆载着王氏、李芸及贴身丫鬟仆妇，一辆装载主要的箱笼行李。李明、忠叔和张铁柱则骑马相随。另有几辆雇来的骡车，装着些粗笨家什和随行仆役。

晨雾尚未散尽，带着深秋的凉意。门前送行的族人邻里挤满了巷口，王氏强忍着泪，与几位相熟的夫人话别。李芸戴着帷帽，静静地站在母亲身侧，帷纱下的目光投向北方，带着少女对未知京华的复杂思绪。

李明翻身上马，身姿挺拔。晨风吹拂着他青衫的下摆，少年如玉的面庞上，意气风发与沉稳谨慎奇异地融合在一起。忠叔策马靠近，最后低声叮嘱：

“少爷，京城不比江宁，更远非青浦可比。那里是天子脚下，权贵云集，水深千尺，暗流汹涌。一步行差踏错，都可能万劫不复。谨言，慎行，多看，多思。老爷虽已回京，但初入户部，根基未稳，我们行事更要低调周全。”

李明迎着忠叔凝重而关切的目光，郑重点头：“忠叔放心，明儿省得。步步为营，如履薄冰。”

“明哥儿！俺们出发吧！”张铁柱早已等得不耐烦，骑在一匹健壮的枣红马上，兴奋地搓着手，对着朦胧的北方天际指指点点，“俺听说京城有十丈高的城墙！皇宫的瓦片都是金子打的！街上卖糖葫芦的棍子都是象牙的！是不是真的？”他那不着边际的幻想，冲淡了几分离别的愁绪。

“驾！”

随着车夫一声吆喝，清脆的马鞭声划破清晨的寂静。车轮辘辘，马蹄嘚嘚，一行人马缓缓移动，驶离了李府门前那熟悉的白墙黛瓦，驶出了青浦县那已然洞开的城门。

李明勒住马缰，回望身后。

晨雾中的青浦县城墙，在熹微的晨光中渐渐模糊，熟悉的街巷轮廓融入一片朦胧。他在这里出生，在这里启蒙，在这里经历了懵懂的童年和奋力苦读的少年时光。

这里的每一块青石板，似乎都印着他匆匆走过的足迹；县学那方小小的庭院，回荡过他诵读诗书的声音；城外的田野河流，承载着他与张铁柱追逐嬉闹的记忆。一股深沉的眷恋涌上心头，喉头有些发哽。