第50章 家人的关心

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饿了就吃…考场上莫慌，仔细审题…考完了就赶紧回来，娘在家等你…

李承宗站在王氏身后一步之遥，负手而立。他没有像王氏那样絮叨，只是目光沉静地落在李明身上，那目光仿佛穿透了眼前的离愁，看到了更远的未来。他最终只是上前一步，用力按了按李明的肩膀，沉声道：“记住，‘定’字在心。去吧。”

“父亲、母亲、大哥、二姐，我走了。”李明深深一揖，强压下心头翻涌的离愁，目光扫过亲人熟悉的脸庞，最终落在忠叔身上，“忠叔，铁柱，我们走。”

忠叔沉默地点点头，利落地掀开车帘。李明和张铁柱先后登上马车。车厢内空间不大，铺着厚实的褥子，弥漫着新晒棉被的阳光气息和一丝淡淡的艾草香。

“驾！”忠叔轻喝一声，长鞭在空中挽了个鞭花，发出清脆的“啪”声。老马打了个响鼻，四蹄迈动，车轮碾过青石板路，发出辘辘的声响。

李明忍不住掀起车帘一角，向后望去。昏黄的灯笼光晕下，父母兄姐的身影在院门口渐渐模糊、变小。母亲似乎还在抬手拭泪，父亲的身影凝立如松，大哥和二姐并肩站着，直到马车拐过街角，那温暖的灯火和亲人的身影彻底消失在视野中。

一股强烈的酸涩猛地冲上鼻腔。李明迅速放下车帘，靠在微凉的车厢壁上，深深吸了一口气，车厢内艾草和薄荷的清凉气息涌入肺腑，稍稍平复了心绪。

马车驶出青浦县城门，官道渐渐变得开阔而冷清。天色由深黛转为蟹壳青，东方天际透出一线鱼肚白。道路两旁是收割后空旷的田野，覆盖着薄薄的白霜，枯黄的草茎在寒风中瑟瑟抖动。远处的村落隐在淡淡的晨雾里，偶有鸡鸣犬吠传来，更显出大地的寂寥。

车轮滚滚，单调的辘辘声成了唯一的伴奏。张铁柱初时的兴奋劲头过去，被马车颠簸得有些昏昏欲睡，靠着箱笼打起了盹。李明却毫无睡意。他望着窗外不断倒退的陌生景致，心中交织着离家的怅惘和对未知前路的复杂情绪。

青浦县试案首的光环，在离开熟悉的家园后，似乎瞬间黯淡了许多。府城江宁，那是何等所在？一省首府，繁华之地，亦是才俊汇聚、龙争虎斗之所。父亲口中学识渊博、眼光毒辣的知府主考，大哥反复提及的世家俊彦、寒门奇才……一张张无形的、充满审视与竞争的面孔，仿佛在车窗外飞速掠过的枯枝残影中若隐若现。

他的手无意识地按在胸前，隔着衣料，能感觉到那几封父亲亲笔书信的棱角，还有怀中李芸所赠香囊的微凸轮廓。一丝暖意悄然升起，却又被更深的凝重取代。这些是他唯一的依仗，却也是沉甸甸的责任。府试，不再是青浦县学那方熟悉的天地，而是真正踏入科举征途的广阔战场。他必须用笔墨，为自己、为家人，在那片陌生的疆域里，杀出一条路来。

忠叔沉稳的吆喝声和清脆的鞭响从车辕传来，马车平稳地行驶在通往江宁府的官道上，将熟悉的青浦远远抛在身后。前方，是蜿蜒无尽的路途，是笼罩在冬日薄雾中、轮廓尚模糊的巨大城池，更是他科举路上，真正意义上的第一道雄关。